第八十七章噴香的鐵鍋燉
復工後的徐應憐將縫紉機搬進堂屋，碎花窗簾後，她伏案畫設計圖的身影成了院裏新的風景。
孟尋洲的識字班也辦得有聲有色，白天教村裏的娃娃讀書，傍晚給下地歸來的青壯年報賬識字。
沒過幾天，徐應憐就接了個大活兒，市木器廠要設計新款傢俱。
她連續半個月熬夜查資料、畫草圖，將傳統榫卯結構與現代審美結合，設計出一款帶雕花玻璃門的大衣櫃。
當最後一筆完工時，晨光正透過窗櫺灑在圖紙上，映得牡丹紋樣栩栩如生。
“應憐，劉經理來了！”孟尋洲的喊聲驚飛了槐樹上的灰雀。
徐應憐慌忙放下畫筆，看見院子裏停着輛鋥亮的自行車，車把上掛着印有“國營”字樣的帆布包。
劉經理戴着藍布工作帽，捧着圖紙反覆端詳，鏡片後的眼睛越瞪越大：“這設計絕了！尤其是這玻璃雕花，既洋氣又實用！”
劉經理當場掏出鋼筆，在合同上沙沙寫下：“三千元買斷設計權，每售出一件額外分紅五元。”
徐應憐握着合同的手微微發抖，三千元在現在可是筆鉅款，足夠供兩個孩子唸完高中。
“今天晚上咱家吃鐵鍋燉！”
孟尋洲也說道：“好，我一會兒就把蘆花雞給宰了。”
說幹就幹，兩人分工明確，徐應憐挽起藍布圍裙，開始為今晚的鐵鍋燉做準備。
孟尋洲處理好雞後，徐應憐就將雞肉切成大小均勻的塊狀，放在大盆裏用清水浸泡，去除血水。
趁着泡雞肉的時間，徐應憐從地窖裏抱出幾個圓滾滾的土豆，又掰了兩根新鮮的玉米。
竈臺裏的柴火已經燒得噼啪作響，鐵鍋裏倒上少許菜籽油，油熱後，徐應憐將蔥薑蒜丟進去爆香。
頓時，濃郁的香味瀰漫開來，引得在院裏玩耍的孩子們紛紛探頭張望。
接着，她把瀝乾水分的雞肉倒入鍋中，隨着“刺啦”一聲，雞肉在鍋裏迅速翻炒，漸漸變成佑人的金黃色。
“該放調料啦！”徐應憐像變魔術般拿出醬油、老抽、料酒，依次倒入鍋中。
深紅色的醬汁裹住雞肉，散發出令人垂涎的香氣。
思源站在竈臺邊，踮着腳往鍋裏張望。
雞肉炒得差不多時，徐應憐加入足量的清水，蓋上鍋蓋。
等水燒開後，她又把火調小，讓雞肉在鍋裏慢慢燉煮。趁着這個空檔，她開始準備貼在鍋邊的玉米面餅子。
黃澄澄的玉米面里加入適量的水和酵母，揉成光滑的面糰，放在溫暖的地方醒發。
此時，土豆和玉米已經切成塊。
徐應憐揭開鍋蓋，將它們輕輕放進鍋裏。
最後，她撒上一把洗淨的粉條，看着它們慢慢變軟，吸飽鮮美的湯汁。
面糰也醒發好了。徐應憐揪下一個個小面糰，在手心拍成餅狀，沿着鍋邊貼好。
面餅的下半部分浸在湯汁裏，上半部分則在熱氣的烘烤下慢慢變熟。
她再次蓋上鍋蓋，小火慢燉。
等待的時間裏，徐應憐不時揭開鍋蓋查看。
當她用筷子輕輕一戳，土豆變得綿軟，雞肉也輕鬆脫骨時，知道這鍋美味終於大功告成。
最後，她撒上一把翠綠的蔥花和香菜，頓時，整個廚房都被香氣填滿。
“開飯啦——”
徐應憐的聲音裏帶着掩飾不住的喜悅。
思源和念槐歡呼着跑向飯桌，院外的鄰居們也被這佑人的香氣吸引，紛紛探出頭來。
徐應憐揭開大鐵鍋的木蓋，白霧裹挾着濃郁的香氣瞬間漫過整個院子。
咕嘟冒泡的湯汁裏，鮮嫩的雞肉吸飽了醬汁，土豆軟糯綿密，玉米在琥珀色的湯汁中泛着油光，貼在鍋邊的玉米面餅子也烤得金黃酥脆，邊緣微微焦香。
“好香啊！”王嬸挎着竹籃從院門前路過，腳步不由自主地停了下來。
竹籃裏的青菜還帶着水珠，卻比不過鐵鍋裏飄出的勾人香味。
她踮腳往院裏張望，正巧看見思源踮着腳，小鼻子使勁兒嗅着，念槐更是趴在竈臺邊，亮晶晶的眼睛一眨不眨盯着鍋裏翻滾的美食。
孟尋洲剛把識字班的桌椅歸置好，就被香味勾得直咽口水：“應憐，你這是把全村的饞蟲都勾出來了。”
話音未落，院門外已經聚了好幾個鄰居。
趙家小孫子拽着奶奶的衣角直晃：“奶奶我也想吃！”
劉大爺咂咂嘴：“多少年沒聞見這麼地道的鐵鍋燉味兒了！”
徐應憐笑着擦了擦手，從碗櫃裏又取出幾個粗瓷大碗：“都別站着了，快進來坐！今兒燉得多，咱們一塊兒吃！”
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她麻利地盛出幾碗菜，金黃的湯汁澆在雪白的米飯上，看得人食指大動。
孟尋洲搬出自家的長條凳，孩子們早就圍坐在槐樹下的石桌旁，眼巴巴等着開飯。
思源端着比自己臉還大的碗，小心翼翼地吹着燙嘴的雞肉泥，這是徐應憐特意為他們做的，畢竟他們現在還不能吃這些東西。
鄰居們一邊大快朵頤，一邊不住誇讚。
王嬸夾起一塊燉得脫骨的雞腿：“應憐，你這手藝絕了！比國營飯店的大廚還厲害！”
月光爬上槐樹枝椏時，石桌上的空碗堆成了小山。
孩子們捧着圓滾滾的肚子在院裏追跑打鬧，大人們則圍坐在樹下聊天。
晚風送來陣陣槐花香，混着鐵鍋燉的餘味，在夜色裏釀成最溫暖的人間煙火。
孟尋洲給鄰居們續上自家曬的槐花茶，茶香嫋嫋中，劉大爺感慨：“都說遠親不如近鄰，咱們村有應憐這手藝，日子都跟着香了幾分！”
徐應憐倚着門框，看着熱鬧的院子，心裏滿是說不出的踏實。
從當年在產房外的揪心，到如今一家人圍坐吃飯的溫馨，生活就像這鍋燉菜，慢慢熬，慢慢燉，總會燉出最醇厚的滋味。
她轉身回廚房，又往鐵鍋裏添了勺湯。
鍋裏還留着不少，明天早起，給識字班的孩子們下面條吃，準能讓他們多背兩篇課文。
“真好，這日子越過越有盼頭了。”
徐應憐輕聲笑着，懷裏的兩個寶貝早就睡着了。
嬸子們自發的幫她收拾院子，刷鍋洗碗。
“應憐啊，明天我給你送一塊豬肉過來，咱們啊，都不白吃你的鐵鍋燉！”
